Гидроэнергетика — производство электроэнергии за счёт движения проточной воды, является одним из наиболее эффективных видов возобновляемой энергии, в настоящее время обеспечивающим порядка
16% мирового производства электроэнергии.
Несмотря на огромные масштабы современных установок, возможность вырабатывать энергию с помощью воды использовалась ещё древними греками. Кинетическая энергия текущей реки на протяжении веков использовалась для вращения водяных колес, чаще всего для измельчения пшеницы в муку.
Именно в конце XIX века гидроэнергетика стала источником электроэнергии. Первая гидроэлектростанция была построена на Ниагарском водопаде в Канаде в 1879 году, а к 1881 году уличные электрические фонари в городе Ниагара-Фолс работали от гидроэнергии.
Типичная гидроэлектростанция представляет собой систему, которая состоит из электростанции, где производится электроэнергия, и плотины, которую можно открывать или закрывать для регулирования расхода воды. Вода за плотиной проходит через водозабор и, сталкиваясь с лопастями турбины, приводит их в движение, заставляя вращаться.
Турбина приводит в действие генератор, вырабатывающий электроэнергию. Количество электроэнергии, которое может быть выработано, зависит от того, насколько падает уровень воды и сколько воды проходит через систему. Далее электроэнергия передаётся по линиям электропередачи на большие расстояния.
Одной из крупнейших гидроэлектростанций в мире является плотина «Три ущелья» на реке Янцзы в Китае, обеспечивающая подачу 22,5 ГВт электроэнергии. Крупнейшая гидроэлектростанция в Соединенных Штатах расположена на плотине Гранд-Кули на реке Колумбия в северной части штата Вашингтон. В обеих этих станциях используются подшипники Orkot®
Подшипники являются ключевыми компонентами различных частей гидроэлектростанций. По мере того, как мир всё больше инвестирует в возобновляемые источники энергии, производители ищут способы повысить эффективность и надёжность гидроэлектростанций.
В турбине используется несколько типов подшипников, например, в распределительном кольце, затворной раме и главной направляющей. Каждый из них должен гарантировать длительный срок службы и бесперебойную работу, предотвращая при этом протечки. Именно поэтому подшипники Orkot® являются предпочтительным выбором для такого рода применений.